Travtränare Veli-Erkki Paavola är aktuell som tränare och kusk till en av kallblodens bästa hästar, Liptus. Sin träningslicens fick han redan som 17 åring på dispens. Han har sitt träningsstall vid Kaustby travbana samt ett mindre stall vid hemgården i Puumala by i Kaustby. "Vellu" har haft framgångar framför allt med Liptus, Mikker och Matukka.

Namn: Veli-Erkki Paavola

Ålder: 32 år

Familj: Fru Katri och tre barn. Samt en shettis som är familjens "viktigaste" häst. Ibland verkar det som om hela Paavola släkten skulle kretsa kring honom. Han blir omskött som vilken topphäst som helst.

Antalet segrar: Ungefär 700

Antalet hästar i träning: ca 40

Vilken är den bästa häst du kört ?

Det är svårt att säga vilken som är bäst men den mest sympatiska är Liptus.

Vilken är den häst som du sett som imponerat mest på dig ?

Utanvidare Mack Lobell. Då jag såg honom på Elitloppet var jag helt tagen. Hans trav var helt perfekt.

Har du alltid varit intresserad av trav eller när började intresset ?

Jag har varit med i stallet sedan liten pojke. Pappa har alltid haft hästar. Senare fick jag möjlighet att välja mellan att bli travtränare eller lastbilschaufför, valet var enkelt.

Var eller hur har du lärt dig det viktigaste med hästar och trav ?

Via erfarenheter. Ibland har man gjort något fel och ibland rätt, av båda sakerna lär man sig. Kanske lär man sig mest av det man gjort fel.

Vilka är de viktigaste egenskaper en tränare behöver ha ?

Först och främst måste man vara uthållig. Man måste vara beredd på att möta både framgångar och motgångar. Har man motgångar måste man orka jobba vidare och inte ge upp. Det är också viktigt att man kan läsa hästen. Man måste veta hur hästen mår och vad den vill.

Är det tränaren som gör en bra häst eller hästen som gör en bra tränare ?

Det säger sig självt att en bra häst låter tränaren göra många misstag men kan vinna ändå. En bra tränare kan inte göra en dålig häst till en världsstjärna. Som tränare är det mycket enklare att få resultat med en bra häst.

En bra häst "förlåter" tränaren eller kusken trots att de gör vissa saker fel och gör alltid sitt bästa. Därför är det inte nödvändigtvis så att man tycker att det är stallets snabbaste eller vinstrikaste häst som är den bästa. Man kan ha en häst som inte travar rekordtider eller tjänar miljoner, men eftersom den alltid gör sitt bästa är den en bra häst. Man måste också komma ihåg att uttrycket "en bra häst" betyder olika för olika personer. Jag har en häst i träning som inte lyckas tjäna mer än ett par tusen per år, men ägaren är nöjd med att få se sin fina häst trava i loppen med fin utrustning. För honom är det en bra häst och han är stolt över den även om den inte vinner lopp.

Det mesta måste nog hända på organistations nivån.Vi ser enkelt en stor skillnad på svenskt trav och finskt. Därifrån borde vi ta modell men ändå komma ihåg att vi har en annan kultur och hitta vår egen modell. Spelet borde styras in på enklare spelformer, det blir för svårt att vinna med Troikka och Neliveto. Istället borde vi få folk att spela enkla spel där det är lättare att vinna och omsättningen blir större.

Jag har ofta varit i Norge och både sett och kört lopp där. Där får de inte använda piska men det är inget att rekommendera. Istället har de en körstil som är mycket värre för hästarna med gungande och ryckande. Jag tycker att piskan bör vara kvar enligt de regler som finns i Finland och Sverige. Men det får inte heller vara som i t.ex. USA eller Frankrike där man får slå hur som helst.

Nej, det blir inte tid över för sådant. Då man har lite ledig tid stannar man helst hemma med familjen. Hade jag mera tid över skulle jag nog ha någon hobby fast inte vet jag exakt vad det skulle vara (skratt).

Mikael och Johanna Manderbacka